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Sep 08, 2023

Startup will mehr Frauen von rechts abdecken

Towel ist ein neues Unternehmen, das Handtücher in den Größen 3X, 5X und 7X herstellt. Ein neues Startup,

Towel ist ein neues Unternehmen, das Handtücher in den Größen 3X, 5X und 7X herstellt

Ein neues Startup, TOWEL, hat sich gerade die Finanzierung für die Herstellung von Handtüchern gesichert, die in den Vereinigten Staaten tatsächlich der durchschnittlichen Größe von 16/18 Frauen – und darüber hinaus – passen.

„Wir alle haben das typische Werbebild einer Frau gesehen, die in einem Handtuch oder Bademantel in einer luxuriösen Umgebung herumlungert, sich auf den Tag vorbereitet und das Privileg der Leichtigkeit darstellt“, beginnt Mary Carney, Gründerin von TOWEL, einer Marke, die alle Größen berücksichtigt Herstellung von Handtüchern für Erwachsene bis zu 7X. „Dies ist eine direkte Botschaft, die den eingeschränkten Zugang und die spärliche Inklusion darstellt und die Sehnsucht nach dieser Erfahrung wecken lässt. Die Realität ist, dass die meisten amerikanischen Erwachsenen nicht das Privileg haben, ein Handtuch zu finden, das ihren Körper umhüllt, geschweige denn den Komfort, den es bietet.“ Ich konnte in diesem Handtuch herumlaufen und hatte die Hände frei.

TOWEL-Gründerin Mary Carney sagt, dass ihre Idee zu TOWEL aus Frustration entstand. „Ich war schon oft mit einem zu kleinen Handtuch konfrontiert, aber es war Frühherbst 2022, als ich aus der Dusche kam und dachte: ‚Genug ist genug‘.“ Größere Körper haben nicht nur nur begrenzten Zugang zu Kleidung, sie haben nicht einmal Zugang zu Badetüchern.“ Carney sagt, dass das Unternehmen aus Erschöpfung und „dem Umgang mit dem, was die Welt glaubt, dicke Menschen verdienen, und dem Ehrgeiz, dies zu ändern“ gegründet wurde.

Carney lebt in Brooklyn und bezeichnet sich als Millennial-Frau, kreative Freiberuflerin und „Allrounderin“. Sie hat Bekleidungsdesign und -entwicklung studiert, sagt aber, dass ihre Arbeit Produktentwicklung, hochwertige Schneiderei, technisches Design, Schnittmuster, Grafikdesign und Marketing umfasst. „Eines bleibt wahr“, sagt Carney. „Ich finde immer wieder zu meiner Liebe zur Passform zurück. Im Laufe meiner Karriere habe ich den Mangel an Größenintegration überall um mich herum aus erster Hand gesehen. Dies wird mein viertes verbraucherorientiertes Textilunternehmen sein, das ich gegründet habe, und das erste, das ich gegründet habe.“ es in die Großserienproduktion zu überführen, was sehr spannend ist.“

Carney sagt, dass TOWEL für sie etwas sehr Persönliches darstellt: Heilung von erlernter Fatphobie und Körperdysmorphie. „Ich bin als Sportlerin und Tänzerin aufgewachsen und habe mir immer gewünscht, ich könnte, ehrlich gesagt, kleiner sein. Es fühlte sich an, als ob das Leben einfacher wäre und ich endlich „gut genug“ wäre. Komisch, dass ich zehn Jahre später, als das tatsächlich passierte, krank und elend war. Carney erinnert sich, dass ihr Gewicht Mitte Zwanzig stark schwankte. Im Jahr 2014 hatte sie endlich ihr niedrigstes Gewicht und sagt, sie sei noch nie so gesund gewesen. „Ich wurde dafür gelobt, dünn zu sein“, sagt Carney. „Ich habe eine schwere Depression und eine posttraumatische Belastungsstörung überlebt und außerdem in hochintensiven Modeumgebungen gearbeitet. In den meisten Räumen, die ich mit Kunden betrat, diskutierten sie ständig über Körperneid oder kommentierten die Körper um sie herum. ‚Wow, du siehst toll aus. Hast du abgenommen?‘ hätte in diesen Räumen genauso gut Ihre normale Begrüßung sein können.“ Schließlich gelang es Carney, das Gewicht, das sie verloren hatte, wieder zuzunehmen, sich einer Therapie zu unterziehen und zu lernen, ihren Körper unabhängig von seiner Größe zu akzeptieren.

Carney weist darauf hin, dass es eine Herausforderung ist, in einem größeren Körper bedingungsloses Selbstwertgefühl zu haben, in einer Welt, in der es nicht einmal so etwas Einfaches wie ein passendes Handtuch gibt. Zu erwarten, dass ein Handtuch nicht passt, ist Teil der Akzeptanz von Fatphobie. „Auf Reisen ist das Risiko sehr hoch, dass der Ort, an dem man sich aufhält, kein Handtuch zur Verfügung stellt, das den Körper umhüllt“, sagt Carney. „An diesem Punkt, an dem ich reise, weiß ich ziemlich sicher, dass sich das Hotelhandtuch nicht um meinen Körper wickeln wird.“ Es kann demütigend sein, kein Handtuch zu haben, das den Körper umhüllt, insbesondere wenn man nicht zu Hause ist. Carney sagt, dass eines ihrer Ziele darin besteht, TOWEL in so vielen Räumen zu finden, dass Hotelgäste sich nach dem Schwimmen keine Sorgen mehr machen müssen, ihr eigenes Strandtuch zum Zudecken mitzubringen. „Es ist bereits verletzlich genug, um halbnackt in der Öffentlichkeit aufzutreten“, sagt Carney. „Wenn man dann noch das Abtrocknen mit einem zu kleinen Handtuch hinzufügt, kann man sich die Abneigung vorstellen, die man haben könnte, wenn man eine Poolparty genießt.“

„Ich persönlich bin der Meinung, dass ‚Einheitsgröße‘ einfach aus unserer Umgangssprache gestrichen werden sollte“, sagt Carney. Handtücher werden seit langem in die Kategorie „Einheitsgröße“ eingeordnet. TOWEL ist alternativ in drei Größen erhältlich: 3X, 5X und 7X. Die Passform basiert auf dem Mittelwert vieler beliebter Ratgeber zur Größenbestimmung von Übergrößen. Die Passformvorschläge basieren auf der Möglichkeit, Ihr HANDTUCH um die breiteste Stelle Ihres Körpers zu wickeln und es dennoch problemlos zu verstauen. „Als jemand, der die Größenbestimmung für viele Unternehmen in verschiedenen Kategorien entwickelt hat, weiß ich, dass Größenstandards eigentlich völlig erfunden sind. Jedes Unternehmen kann seine eigenen Regeln aufstellen, und warum sollten Sie sich also von diesen Regeln definieren lassen?“ fragt Carney. Sie sagt, sie habe Größenentscheidungen getroffen, die „Anti-Handtuchgrößen“ seien. Sie gab jeder Größe einen menschlichen Namen: Ava (empfohlen für bis zu 3X), Joni (empfohlen für bis zu 5X) und Gemma (empfohlen für bis zu 7X). Carney sagt, sie verwende das Wort „empfohlen“, weil die Leute unterschiedliche Passformen bevorzugen. „Nur weil Sie sich mit der 1X-Größe identifizieren, heißt das nicht, dass Sie Gemma nicht als Ihr bevorzugtes HANDTUCH kaufen können“, sagt Carney.

Jedes HANDTUCH besteht aus 100 % Baumwollfrottee. „TOWEL Terry ist durch die spezielle Webtechnik, die ich gewählt habe, besonders plüschig und weich auf empfindlicher Haut“, sagt Carney. „Unser Frottee ist nicht nur weich, sondern auch stark, langlebig, trocknet schnell und bildet aufgrund der Faserform weniger Knötchen als ein durchschnittlicher Frottee. Unsere Handtücher maximieren die Abdeckung und sind dennoch leicht genug, um schnell zu trocknen.“ Über die Herstellung hinaus sei es laut Carney wichtig gewesen, über den langfristigen Fußabdruck von TOWEL nachzudenken. „Ich arbeite aktiv mit den Produktionspartnern von TOWEL zusammen, um die nachhaltigsten Optionen für Herstellung und Versand auszuwählen. Es ist mir wichtig, dass wir dem entgegenwirken, indem wir unweigerlich mehr Stoff auf die Welt bringen, indem wir den Stoffabfall mit einem Recyclingprogramm reduzieren.“

TOWEL hat dieses Jahr durch eine Kickstarter-Kampagne über 72.000 US-Dollar gesammelt. Carney sagt, dass es sich immer noch surreal anfühlt, dass TOWEL sein Spendenziel auf Kickstarter erreicht hat. „Ich leide derzeit unter Schock und Erschöpfung von den letzten Monaten, in denen ich die Kampagne gestartet habe und gleichzeitig versucht habe, ein Mensch zu sein“, sagt Carney.

Carney sagt, sie habe sich für Kickstarter entschieden, weil es ihr vertrauter vorkam als den Risikokapitalweg. „Ich komme aus einer hart arbeitenden Mittelschichtsfamilie“, sagt Carney. „Meine Mutter ist Lehrerin und mein Vater ist Ingenieur. Deshalb kommt mir die VC-Welt einfach so fremd vor. Ich weiß nicht viel über VC, aber ich weiß, dass ich im Moment das Sagen haben möchte. Vielleicht eines Tages werde ich es tun.“ Ich werde diese Option prüfen, aber im Moment bin ich so dankbar und aufgeregt, dass die Community TOWEL und mich mit dieser Gelegenheit und einer Kampfchance unterstützt hat, den Menschen Handtücher in Größe inklusive zu bringen.“

Carney sagt, sie sei mit Optimismus und Naivität in den Wahlkampf gegangen. „Ich war fest davon überzeugt, dass wir mit der Resonanz, die wir in den sozialen Medien gewannen, und mit der Unterstützung der Plus-Size-Community unser Ziel in den ersten 72 Stunden erreichen würden“, sagt Carney. Das ist nicht passiert. „Wir hatten viele unglaubliche Unterstützer, aber es war äußerst entmutigend zu sehen, wie viele Menschen sich nicht hinter die Bewegung stellten, bis wir mehr prominente Anerkennung bekamen.“ Carney sagt, dass die Kampagne auch mit einer unerwarteten Algorithmus-Voreingenommenheit konfrontiert war. Mehrmals hätte sie die Kampagne beinahe beendet, aber letztendlich schaffte sie es bis zum Ende und übertraf damit ihr ursprüngliches Ziel. TOWEL sammelte 72.985 US-Dollar von 695 Unterstützern.

„Dies ist bisher unsere erste und einzige Finanzierungsrunde“, sagt Carney. „Ich wusste, dass es schwierig werden würde, aber ich glaube nicht, dass sich irgendjemand auf die mentalen Hürden vorbereiten kann, die eine erste Crowdfunding-Kampagne mit sich bringt, insbesondere wenn man sie als Solopreneur durchführt. Dies ist mein viertes Geschäft, von dem ich träume.“ Die Produktion läuft in vollem Umfang und nun ist es endlich soweit.

Heute identifiziert sich Carney als dicker Mensch und findet, dass die Schaffung von TOWEL ein Weg zum Glauben an die bedingungslose Würdigkeit aller Körper war. Im Frühjahr 2020 fand Carney nach eigener Aussage endlich Zeit zum Malen und schuf ihre erste „All Bodies Are Good Bodies“-Serie. „Das war ein großer Teil der Auseinandersetzung mit der Fatphobie in mir selbst und um mich herum und deren Bewältigung“, erzählt Carney. Sie sagt, dass „Alle Körper sind gute Körper“ inzwischen zu einer Grundüberzeugung und einem Slogan für TOWEL geworden ist.

Laut Carney geht es bei TOWEL nicht nur um Handtücher, sondern um Menschen. „Ich beschloss, in diese Branche einzusteigen und etwas zu verändern, denn die Menschen verdienen Zugang zu der einfachen Notwendigkeit eines Handtuchs. Jeder verdient das in ein Handtuch gehüllte Gefühl von Wärme und Fürsorge.“