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Sep 15, 2023

Drei Lektionen für Kirchenmitarbeiter von Heaven's Receivingist auf TikTok

Diese Woche stellte die Washington Post „Denise, Heaven's Assistant“ vor, ein TikTok

Diese Woche stellte die Washington Post „Denise, Heaven's Assistant“ vor, eine TikTok-Serie der aktuellen Miss New York, Taryn Delanie Smith, in der sie die Empfangsdame am Eingang zum Himmel spielt. Wenn Sie die zweiminütigen Skizzen von Frau Smith noch nie gesehen haben, sind sie einen Blick wert.

Da ist das, wo Whitney Houston auftaucht, um an der Rezeption ein Pop-up-Konzert zu geben. Die Szene, in der Frau Smith einen Schluck Tee trinkt und dann zurückschreckt. „Der meinen Tee in Wein verwandelt hat“, sagt sie und blickt sich zu den anderen Leuten im Büro um (die wir nicht sehen können). „Das war vor 20 Minuten Wasser. Das ist nicht lustig.“

Einige von Frau Smiths Posts erhalten mehr als 500.000 „Gefällt mir“-Angaben, darunter viele, die von Freunden oder Familienmitgliedern berichten, die sie verloren haben.

Oder die, in der ein Mega-Kirchenprediger fragt, ob er Anspruch auf „Angel Premium Plus“ (im Grunde Flügel) hat, und Denise – die immer in den Wolken zu sitzen scheint – seine Geschichte durchsieht. „Hier steht also, dass du einen Privatjet hattest? … Stimmt natürlich, und du bist damit rundherum geflogen, das macht Spaß“, sagt sie. Auf die Frage, wie er den Jet bezahlt habe, legt sie den Kopf schief, hört einen Moment seiner Erklärung zu und lächelt dann: „Ich habe das Gefühl, Sie wissen, was ich sagen werde.“

Es ist eine entzückende Leistung von Frau Smith, die die Rolle in einem weißen Bademantel mit einem weißen Handtuch um den Kopf und einem rosa Einwegrasierer an der Wange spielt, der als Ersatz für ein Telefon-Headset dient. Und ihre Skizzen haben Anklang gefunden. Einige Beiträge von Frau Smith erhalten mehr als 500.000 „Gefällt mir“-Angaben und Tausende von Kommentaren, darunter viele Menschen, die von Freunden oder Familienmitgliedern erzählen, die sie verloren haben, und nach einem Video fragen, in dem Denise sie begrüßt. (Frau Smith hat eine Reihe solcher Videos produziert, zum Beispiel, wie Denise ein zweijähriges Kind im Himmel willkommen heißt, oder einen schüchternen 20-Jährigen, der plötzlich starb, und wow, bewegen sie sich?)

Angesichts der Art von Aufmerksamkeit, die ihre Kurzfilme hervorgerufen haben, denke ich, dass es für diejenigen von uns, die im kirchlichen Dienst arbeiten, sei es als Gemeindearbeiter, Schullehrer oder Geistliche, und vielleicht auch für diejenigen, die die Kirche leiten, Lektionen gibt.

Ich bin überrascht, das zu sagen, denn in den Videos von Frau Smith passiert so viel Lustiges, aber was mich am meisten beeindruckt, ist die Gesamtpräsentation. Denise ist wirklich das himmlische Äquivalent des Servicepersonals beim DMV oder der Post; Sie nippt an ihrem Dunkin'-Kaffee, reibt sich Handlotion ein und unterhält sich häufig mit unsichtbaren Kollegen an der Rezeption.

„Wie war dein Urlaub? Du siehst braungebrannt aus“, sagt sie zu ihrer Kollegin Miss Stacy, als sie eines Morgens zur Arbeit kommt. Und natürlich trägt sie immer diesen Bademantel. Es soll ein Ersatz für Engelsgewänder sein, aber ich finde es viel effektiver, weil es alle Blödsinn über ihre Rolle völlig zerstreut. Sie ist einfach ein netter Mensch, und dieser Eingang zum Himmel ist ein schöner Ort, an dem die Menschen freundlich zueinander sind, alle Haustiere willkommen sind – sie müssen nicht einmal in der Schlange stehen, um in den Himmel zu kommen – und es gibt dort ein Margarita-Zimmer die Rückseite, wo Betty White herumhängt.

Wenn wir mit uns selbst einverstanden sind, einfach so zu sein, wie wir sind, geben wir anderen die Erlaubnis, dasselbe zu tun.

Manchmal denke ich, dass ich als Geistlicher in der Kirche alles im Griff haben muss oder die Dinge verbergen muss, die ich nicht habe, damit andere sich wohl fühlen, wenn sie teilen, was sie zu sagen haben. Das ist auch die gängige Meinung; Lassen Sie nicht zu, dass Ihre eigenen Probleme anderen Menschen im Weg stehen. Aber wenn man Frau Smith beim Auftritt zuschaut, wird einem so klar, wie beruhigend es sein kann, wenn wir unsere Vorsichtsmaßnahmen fallen lassen und unser normales Selbst zeigen. Wenn wir mit uns selbst einverstanden sind, einfach so zu sein, wie wir sind, geben wir anderen die Erlaubnis, dasselbe zu tun.

Eines der Dinge, die an Frau Smiths TikTok-Feed auffallen, ist, wie oft sie den Zuschauern in den Kommentaren antwortet. Sie dankt den Leuten für ihr Lob und lacht über ihre Witze. Und wenn Leute sich über Menschen äußern, die sie verloren haben oder die sie vermissen, schlüpft sie wieder in Denise, um eine herzliche Antwort zu geben. „Kannst du Chadwick sagen, dass wir ihn vermissen?“ fragt jemand und bezieht sich dabei auf den Schauspieler Chadwick Boseman, der 2020 im Alter von 43 Jahren an Krebs starb. „Ja, ich sah ihn gerade vorbeigehen und mit MLK plaudern“, antwortet Frau Smith. „Sie verstehen sich so gut.“ An jemand anderen, der ihr erzählt, dass ihr Bruder diese Woche gestorben ist: „Er war leicht und liebevoll … er hat definitiv das Upgrade bekommen“, schreibt sie. „Versprich dir, dass er ein VIP-Engel ist.“

Frau Smith gibt zu, dass sie manchmal überwältigt ist, wie viele Nachrichten sie über die Verlusterfahrungen anderer Menschen erhält.

In dem Post-Artikel gibt Frau Smith zu, dass sie manchmal überwältigt ist, wie viele Nachrichten sie erhält, die sich auf die Verlusterfahrungen anderer beziehen. Ein Kommentator schrieb: „Ich glaube nicht, dass Ihnen klar ist, wie tröstlich das für Menschen ist, die Angst vor dem Tod haben oder um jemanden trauern, einschließlich mir.“ Es ist sicherlich nicht das, was irgendjemand von uns von einer Reihe von TikTok-Videos über einen Engel erwartet hätte, der in ein Rasiermesser spricht. Aber Frau Smith hat mitgemacht. „Ich wusste es nicht, als ich diese Serie zum ersten Mal gemacht habe“, sagte sie dem Kommentator, „aber jetzt bin ich so froh.“

Im kirchlichen Dienst kann ich mich ganz auf meine eigene Vorstellung davon konzentrieren, was ich tun soll und was es für mich bedeutet, Pfarrer in der Kirche zu sein. Aber so oft sagen uns die Leute, was wir eigentlich tun sollen. Dann liegt es an uns, unsere alten Modelle loszulassen und uns anzupassen.

Es ist wie das alte Sprichwort: Wenn du Gott zum Lachen bringen willst, erzähle ihm deine Pläne.

Denise hat mit den unterschiedlichsten Menschen zu tun, von Menschen, die gerade erst im Himmel angekommen sind und versuchen, alles zu verstehen, bis hin zu berühmten Persönlichkeiten, die schon immer dort waren, wie William Shakespeare (dessen E-Mails ewig dauern). „Das lese ich nicht alles“, sagt sie einer anderen Rezeptionistin. „Es ist ungefähr acht Seiten lang.“

Zu ihren witzigsten Interaktionen gehört die mit Leuten, die einige schlimme Dinge getan haben, sich aber trotzdem ein Upgrade wünschen. Eine Person taucht auf, obwohl sie offenbar angerufen und von Denise am Telefon abgelehnt wurde. Sie lächelt und sagt, dass sie sie erwartet hat. „Hier sind alle Ihre Tweets aus dem Jahr 2008“, sagt sie und holt einen Aktenordner hervor.

In einem anderen Video hört sie einer Frau zu, die sich darüber beschwert, dass sie kein Upgrade auf Angel Premium Plus erhält. „Ich verstehe Ihre Frustration, Ma'am. Ich verstehe. Erinnern Sie sich also daran, wie Sie all diese Dinge zu Ihrem Sohn Ricky gesagt haben, als er sich vor Ihnen geoutet hat?“ Sie fragt. „Ja, stimmt, das hat uns also nicht gefallen.“ Eine dritte Anruferin hofft, dass ihre Enkelin nicht im Himmel landet, weil sie unverheiratet ein Kind bekommen hat. „Nun, ich hoffe, du setzt dich“, sagt Denise zu der Frau. „Es ist uns egal.“

Der Witz in jeder dieser Sequenzen liegt in unserer Blindheit gegenüber unserem eigenen fehlerhaften Selbst. Aber der Humor ist sanft.

Auch wenn es für uns eine gewisse Genugtuung ist, zuzusehen, wie einige dieser Leute niedergeschlagen werden, ist Denise selbst verständnisvoller. Die vergangenen Handlungen der Menschen mögen Auswirkungen darauf haben, was sie im Himmel „bekommen“ können, aber es hat keinen Einfluss darauf, wie sie mit ihnen umgeht. „Ich werde dich hier nicht wiedersehen“, sagt sie zu der Person mit den fiesen Tweets, und ihr Ton ist weder spöttisch noch bedrohlich, sondern verspielt. Es ist der Ton, in dem man einen Schulfreund verarschen würde, der dabei erwischt wurde, etwas zu tun, was er nicht tun sollte. „Okay, du hast einen schönen Tag“, sagt sie.

Es gibt sogar einen Charakter, der eindeutig ein Dämon ist. Sie hat rote Augen, ein erschreckend großes Lächeln und geht immer „nach unten“ (d. h. zur Erde), um Menschen zu verfolgen. Irgendwann sagt der Dämon Denise, dass sie ihr „Geisterkostüm“ oder die Version von ihr, die lebende Menschen hat, mögen würde Ich werde sehen, ein „dreckiges Nachthemd“ zu sein. „Das ist wirklich beängstigend, das ist eine wirklich beängstigende Entscheidung“, sagt Denise besorgt. Aber irgendwann stimmt sie dem zu.

In einem anderen Video gibt der Dämon zu, dass sie gerade „eine Vorstadtfamilie in ihrem Haus terrorisiert“ hat. „Ich bürge weiterhin für dich“, sagt Denise. „Es tut mir leid“, gibt der Dämon zu. „Das muss dich in eine seltsame Lage bringen.“ Denise widerruft ihren „Downstairs Pass“, mehr aber nicht.

Der Witz in jeder dieser Sequenzen liegt in unserer Blindheit gegenüber unserem eigenen fehlerhaften Selbst. Aber der Humor ist sanft. Hier geht es nicht darum, jemanden zu schlagen. „Hören Sie“, sagt Denise und klatscht nach einem Fall mit Miss Stacy, „nur mein Chef kann urteilen.“

Für diejenigen von uns, die in der Kirche arbeiten, besteht die leichte Versuchung zu glauben, dass es unsere Verantwortung sei, über Menschen zu urteilen. Wir sind diejenigen mit der Erfahrung und Ausbildung, aber auch mit den Rollen. Wenn Sie als Priester im Beichtstuhl sitzen, als Bischof damit beauftragt sind, den Glauben einer ganzen Diözese zu lehren, oder als Empfangsmitarbeiter, der Besucher und Anfragen für eine Pfarrei entgegennimmt, ist es ganz natürlich, dass Sie sich selbst als den obersten Schiedsrichter betrachten. Aber wenn man Denise beobachtet, wird klar, wie sinnvoll und auch befreiend es sein kann, einfach jeden mit Großzügigkeit und Respekt zu behandeln.

Gott wird für das Gericht sorgen. In der Zwischenzeit ist es überraschend, wie sehr Sie zum Aufbau des Königreichs beitragen können, indem Sie einfach Gäste im Bademantel begrüßen.

Jim McDermott, SJ, ist Mitherausgeber beiAmerika.

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