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Jun 02, 2023

Was mich jetzt glücklich macht: meine Instagram-Slipper

Wie ein Paar synthetischer Stiefeletten den Autor durch ein anstrengendes Buch geführt haben

Wie ein Paar synthetischer Stiefeletten den Autor durch eine anstrengende Büchertour und eine Umweltkatastrophe begleitet haben

Als Filipina der ersten Generation in einer ländlichen, überwiegend weißen Stadt aufgewachsen, erlangten banale Gegenstände wie Hausschuhe eine übergroße Bedeutung. Genau wie Mother Goose-Geschichten, Lunchables und VHS-Player (wir hatten einen Betamax) waren Hausschuhe – insbesondere das Desinteresse und der Mangel daran meiner Eltern – der Beweis dafür, dass wir, egal wie „amerikanisch“ wir waren, immer von Natur aus Ausländer waren. Anstelle von Plüschpantoffeln hatte unsere Familie dünne Tsinelas. Ich konnte diesen billigen Indoor-Flip-Flops am nächsten kommen, indem ich sie mit Socken trage. (Heute, als Erwachsener, glaube ich, dass dieser Look ein absoluter asiatischer Stil ist, aber als Kind war er demütigend.)

Als Teenager und in meinen Zwanzigern habe ich mit Tragetaschen und Isotoner-Hausschuhen herumgespielt und mir die kostenlosen Frottee-Hausschuhe von Hotels geklaut. Aber keine Version blieb jemals hängen. Nachdem ich in meinen Dreißigern Eltern geworden war, wurde mir klar, dass ich mich ernsthaft mit dem Bedürfnis befassen musste, es mir während der jahrelangen Nächte, die ich zu Hause verbringe, so bequem wie möglich zu machen. Also nahm ich die Pantoffeljagd wieder auf.

Ich habe 100 US-Dollar in den Bestseller „Wicked Good Slipper“ von LL Bean investiert. Diese mit Lammwolle gefütterten Schaffellstiefeletten haben die minimalistische, „natürliche“ Ausstrahlung, die ich mit weißen Frauen verbinde, die ein Leben in müheloser Anmut führen. Das Fußbett war tatsächlich wolkenartig und verträumt und sie fühlten sich luxuriös und wohlig an, aber nach ein paar Monaten war der Zauber gebrochen. All diese Tierhäute und Haare ließen meine Füße schwitzen. Irgendwann begannen die Hausschuhe zu stinken, der Essiggeruch nach gärender abgestorbener Haut und Zehenmarmelade. Ich habe versucht, sie mit Deodorant-Turnschuhbällchen zu füllen, konnte mir aber keine wirkliche oder zufriedenstellende Möglichkeit vorstellen, sie zu waschen. Nachdem ich einen hohen Preis für die Hausschuhe bezahlt hatte, trug ich sie weiterhin. Aber der Geruch und die damit einhergehende Scham wurden schlimmer und ich begann zu denken, dass ich vielleicht doch einfach kein Hausschuhmensch war.

Ich weiß nicht mehr genau, wie ich auf die Bombas Gripper-Hausschuhe gestoßen bin, aber der Transparenz halber war es höchstwahrscheinlich über eine Instagram-Werbung. Ich habe den Wechsel vor drei Jahren vollzogen und nie zurückgeschaut. Die Bombas sind leicht und haben die herrlich nebulöse, entspannte Form eines Sockenstiefels, wie eine Person, die von ihren Fähigkeiten und ihrer Identität überzeugt genug ist, sich hinzulegen, ohne befürchten zu müssen, dass sie dabei einen schlechten Eindruck hinterlassen könnte.

Die Gripper-Hausschuhe haben etwas Wolle in der Außenschicht, aber eigentlich sind sie eine Mischung aus synthetischen Materialien: Acryl, Nylon, Viskose, Polyester, Elasthan und Silikon. Sie sind in einer Reihe von Farben erhältlich, die von dezent bis kräftig reichen, mit einer Gemütlichkeit unbestimmbaren geografischen Ursprungs, als ob ein Fair-Isle-Pullover Liebe zu einem Ikat-Teppich gemacht hätte. Das Innenfutter ist im perfekten Heidegrau gehalten. Das Innere erinnert mich an die praktischsten Jogginghosen.

Im Jahr 2022 begleiteten mich diese Hausschuhe auf einer Büchertour, einem Wirrwarr scheinbar endloser Spaziergänge durch Flughafenflure, Flüge und Hotelzimmer. Sie haben ihre eigene Reisetasche aus Filz dabei, sodass sie mich problemlos begleiten können – für ein Wochenende, eine Woche oder einfach nur für einen Ausflug mit Übernachtung. Ich habe sie während eines Live-Nachrichteninterviews in einem dieser Hotelzimmer während meines ersten Künstleraufenthalts in den verschneiten Catskill-Bergen getragen. Sie begleiteten mich zu einer globalen Konferenz zur Gleichstellung der Geschlechter in einem Fünf-Sterne-Resort, wo jeden Abend ein freundlicher Mitarbeiter meine Bettwäsche aufschlägt, entspannende Musik auflegt und ein Paar Hotelpantoffeln am Fußende des Bettes liegen lässt. (Nicht, dass ich von meinen vertrauenswürdigen Bombas abgewichen wäre.)

Kurz vor Beginn des Jahres 2023 führten Regenstürme und historische Fluten dazu, dass das Grundstück meiner Eltern am Hood Canal im US-Bundesstaat Washington überschwemmt wurde. Ich sah, wie ihr Garten zu einer Erweiterung des Ozeans wurde, Meer und Klärwasser sprudelten durch den Betonboden ihres Familienzimmers. Nach dem panischen Bewegen und Wischen der Möbel kam die Erkenntnis, dass unsere Familie angesichts des weiteren Anstiegs des Meeresspiegels davon ausgehen muss, dass dies erneut passieren wird.

In den darauffolgenden Tagen und Wochen kamen mein Ehepartner und ich zusammen mit geliebten Freunden zusammen, um einen provisorischen Damm zu bauen. Wir rollten riesige Runden von auf dem Grundstück gefällten Douglasienbäumen an die Küste, verzurrten sie mit Metallstreifen und Schrauben und verankerten sie mit Zaunpfostenausbesserern und massiven Rahmennägeln im Boden. Am Ende jedes Arbeitstages schmerzte mein Körper, meine Stiefel waren durchnässt und meine Hunde bellten. Nach einer heißen Dusche gab es Erschöpfung und Ibuprofen – und meine Hausschuhe.

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Es mag etwas weit hergeholt sein, aber man kann durchaus sagen, dass meine Hausschuhe bei der Achtsamkeit helfen, einer spirituellen Praxis, die ich seit fast einem Jahrzehnt versuche. Sie bringen mich in den gegenwärtigen Moment, erden mich und helfen mir zu akzeptieren, was vor mir liegt. Der Klimawandel ist keine drohende Bedrohung mehr, sondern eine gegenwärtige Realität, vor der ich meine Kinder nicht schützen kann.

Wenn meine Hausschuhe unweigerlich anfangen, abgenutzt und säuerlich zu riechen, werfe ich sie im Schonwaschgang in die Waschmaschine, zusammen mit all der praktischen Kleidung, aus der meine Uniform im mittleren Alter besteht: French-Terry-Hosen mit elastischem Bund, weiche BHs, hoch sitzende Höschen. Ich trockne sie auf niedriger Stufe im Wäschetrockner. Ja, ich schwitze viel und stinke ab und zu, aber das ist kein Problem. Ich bin normal, beherrschbar und verdiene Trost. Ich bin hier, Silikonnoppen greifen auf den Boden und klammern mich an die Hoffnung.

Angela Garbes ist die Autorin von Essential Labour und Like a Mother, beide von Harper Wave, einem Abdruck von HarperCollins