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Mar 24, 2023

Schönheit war schon immer geschlechtsspezifisch

Wir gehen davon aus, dass eine feste Geschlechterbinärität im gesamten Menschen eine Konstante ist

Wir gehen davon aus, dass eine feste Geschlechterbinärität in der gesamten Menschheitsgeschichte eine Konstante war. Dr. Maya Corry argumentiert anders und setzt auf die Meister der Renaissance, um unser zeitgenössisches Verständnis von Schönheit, Geschlecht und der idealen Form in Frage zu stellen.

Jeden Sommer werden Pendler, die in London mit der U-Bahn fahren, von einer Welle von Werbung für Fast-Fashion-Marken begrüßt. Sie zeigen die jungen, wunderschönen Stars der diesjährigen Love Island, die darauf vorbereitet sind, aus ihrem aufkeimenden Ruhm Kapital zu schlagen. Die Männer sind tief gebräunt (selten sind die großen Stars der Serie schwarz) und muskulös, mit eckigem Kinn und kurzen, gepflegten Haaren. Die Frauen sind straff und schlank, mit großen (oft falschen) Brüsten und wallenden Mähnen aus (oft künstlichem) Haar. Hierbei handelt es sich um Körper, die durch chirurgische und kosmetische Eingriffe so geformt wurden, dass sie einem streng binären Konzept von Perfektion entsprechen: Es besteht keine Chance, dass diese „Schönheiten“ mit dem anderen Geschlecht verwechselt werden. Das Ideal, das sie verkörpern, ist nicht neu; Mit ihrem straffen Sixpack und dem beneidenswerten Verhältnis von Taille zu Hüfte erinnern sie an klassische Statuen wie den Apollo von Belvedere oder die Venus von Medici, die während der italienischen Renaissance verehrt wurden. Doch Schönheit ist eine Qualität mit Geschichte. Was wir als attraktiv empfinden, verändert sich im Laufe der Zeit, und weitaus größere Kräfte als die persönliche Neigung beeinflussen unseren Geschmack. Neben dominanten und hegemonialen Idealen existieren und gedeihen auch gegenkulturelle und subversive Ideale. Visuelle Bilder spielen seit jeher eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Vorstellung davon, was es bedeutet, ein Mann oder eine Frau zu sein und was schön ist. Selbst während der Renaissance, als antike Formen allgemein gelobt wurden, erkundeten Künstler in ihren Werken alternative Konzepte der Perfektion. Gelegentlich taten sie dies auf verblüffend merkwürdige Weise.

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Eine Handvoll faszinierender Bilder aus dieser Zeit zeigen wunderschöne Körper, die scheinbar binäre Geschlechterkategorien ablehnen. Für den modernen Blick ist es schwer zu sagen, ob es sich um junge Männer oder Frauen handelt. Museumskuratoren und Wissenschaftler teilen diese Verwirrung: Ein als „Porträt einer Jugend“ katalogisiertes Werk wird später zu „Porträt eines Mädchens“; Ein einzelnes Subjekt wird von einem Kunsthistoriker als Frau und von einem anderen als Mann identifiziert. Ursprüngliche Zuschauer hätten diese Unterscheidung leichter treffen können. Kleidung, Pose und Attribute machen das Geschlecht eines Dargestellten deutlich. Dennoch ist das zur Schau gestellte Schönheitsideal unbestreitbar androgyn und unterscheidet kaum männliche von weiblichen Motiven. Diese Figuren sind durchweg jung, mit glatter, makelloser Haut, großen, klaren Augen und wallendem goldenem Haar. In anderen Beispielen (insbesondere in Zeichnungen von Mitgliedern der Mailänder Werkstatt von Leonardo da Vinci) ist es unmöglich, das Geschlecht einer Figur zu erkennen: Dies ist ein wirklich fließender Begriff von Perfektion.

Diese Bilder sind überraschend. Viele hervorragende historische Arbeiten haben die binäre und hierarchische Natur der frühneuzeitlichen Einstellungen zu Geschlechterunterschieden untersucht. Zutiefst frauenfeindliche Überzeugungen waren weit verbreitet und wurden oft zum Ausdruck gebracht: So fragte ein Gelehrter rhetorisch: „Welches Vergnügen, das eines fleißigen und erfahrenen Geistes würdig ist“, könnte „eine unfähige, dumme und langweilige Frau (was alle Frauen sind)“ jemals bereiten? Übermäßige Weiblichkeit bei einem Mann wurde scharf verurteilt, und Prediger, Ärzte und Gesetzgeber versuchten alle, die Geschlechterunterschiede zu verdinglichen und zu kontrollieren. Doch parallel zu diesen starren Einstellungen kamen spielerische, disruptive und fließende Herangehensweisen an Geschlechterfragen in einer ganzen Reihe von Bereichen zum Ausdruck, darunter Medizin, Theologie, Kunsttheorie, Literatur, Naturwissenschaften (insbesondere Alchemie), soziales Leben und Sexualität. Das Isolieren und Verweben dieser Fäden offenbart neue Zugänge zum vormodernen Körper; Es wird deutlich, dass einige Formen genossen und erfreuten, die wir heute als genderqueer bezeichnen würden.

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Wenn wir an Schönheit in der westlichen Kunstgeschichte und an die „großen Meister“ der italienischen Renaissance denken, neigen wir dazu anzunehmen, dass die Standards männlicher und weiblicher Perfektion getrennt und klar definiert waren.

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Im medizinischen Diskurs der Frühen Neuzeit wurde regelmäßig betont, dass das Geschlecht veränderbar sei. Es wurde angenommen, dass alle Körper aus einem Gleichgewicht der vier Säfte bestehen, die ihrerseits geschlechtsspezifisch sind. Sie veränderten sich im Laufe der Zeit, so dass der Humor eines Individuums völlig männlich, völlig weiblich oder irgendwo dazwischen sein konnte, was unendliche Variationen des Geschlechts ermöglichte. Jeder hatte damals ein gewisses Verständnis für den Humor, und es war allgemein bekannt, dass junge Männer zuversichtlich waren und einen Humor besaßen, der gleichzeitig weiblich (feucht) und männlich (warm) war. Diese Mischung führte zu guter Gesundheit und einem „gefälligen Teint“: ein glattes Gesicht, goldenes Haar, undefinierte Muskulatur und sanfte Anmut, die sowohl Frauen als auch ältere Männer anzog. Nach diesem Modell deuteten Anzeichen von Androgynie bei Jugendlichen auf eine harmonische und ordnungsgemäße körperliche Organisation hin und waren ein entscheidendes Merkmal für die Erweckung von Schönheit. In der Kultur der Renaissance taucht immer wieder eine Assoziation von Sexyness und Geschlechterunschärfe auf. In zahlreichen Theaterproduktionen sorgten Cross-Dressing und andere Geschlechterspiele für erotischen Schauer. Von einem begehrenswerten Jugendlichen heißt es, er habe „etwas weibliches an seiner Stimme und seinem Auftreten“ und verkörpere „beide Geschlechter zugleich“; Eine Heldin, die sich hinausschleicht, um ihren Geliebten zu treffen, ist „wie ein junger Herr“ gekleidet (wäre aber von einem Jugendlichen gespielt worden, was die Mehrdeutigkeit des Geschlechts der Figur noch verstärkt). Männer der Frühen Neuzeit erregten Begegnungen mit Menschen, deren Geschlechterdarstellung fließend war. Der Schriftsteller Pietro Aretino konnte seine Lust auf eine beliebte Kurtisane, La Zufolina, kaum unterdrücken, denn „die Natur hat dich aus beiden Geschlechtern gemacht, so dass du in einem Moment männlich und dann plötzlich weiblich aussiehst.“ Ein sympathischer 16-Jähriger in Frauenkleidung begleitete den Künstler Benvenuto Cellini zu einem deftigen Abendessen. Die verführerische Fähigkeit des Jungen, sich als beide Geschlechter auszugeben, führte dazu, dass er zum schönsten Gast erklärt wurde.

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Künstler waren sich dieser Realitäten durchaus bewusst. Kunstautoren empfahlen Malern und Bildhauern ein gutes Verständnis der Humortheorie und der Beziehung zwischen dem Innenleben des Körpers und seiner äußeren Erscheinung. Dürer und Raphael haben das sicherlich getan, denn beide schufen Gemälde, die vier humorvolle „Typen“ darstellen. Leonardo da Vinci besaß eine Kopie von Ovids allseits beliebten Metamorphosen, in denen es hieß, Bacchus sei „ein Junge, so hübsch wie ein Mädchen“. Vielleicht dachte Michelangelo an dieselbe Passage, als er den jungen Gott des Weins schnitzte; Die Figur begeisterte den Kunsttheoretiker Vasari, der sie dafür lobte, dass sie „sowohl die Schlankheit eines jungen Mannes als auch die Fleischigkeit und Rundheit einer Frau“ besitze. Der Schriftsteller Lodovico Dolce bezeichnete Adonis in einem Gemälde von Tizian ebenfalls als eine „schöne Schönheit“, deren Reiz durch seinen „Anteil an Weiblichkeit“ bestimmt werde. . . etwas von schöner Weiblichkeit‘. In Gemälden, Drucken, Zeichnungen, Skulpturen, illuminierten Miniaturen und sogar Kritzeleien der Renaissance begegnen wir Figuren, deren Geschlecht unterschwellig, mehrdeutig oder schwer zu erkennen ist. Während einige dieser Darstellungen unsympathisch oder sogar „monströs“ sind, ist dies bei den meisten nicht der Fall.

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Körper, die eine scharf abgegrenzte Geschlechterbinärheit verkomplizierten, verschleierten oder überschritten, wurden gefeiert, und Künstler widmeten sich der Verwirklichung eines Schönheitsideals in ihrer Arbeit, das unbestreitbar und erfreulicherweise nichtbinär war.

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Wenn wir heute über Schönheit in der westlichen Kunstgeschichte und die „großen Meister“ der italienischen Renaissance nachdenken, gehen wir tendenziell davon aus, dass die Standards männlicher und weiblicher Perfektion getrennt und klar definiert waren. Doch wie dieser kurze Bericht zeigt, waren die Einstellungen komplexer und vielfältiger. In bestimmten Kontexten zeigten Menschen der frühen Neuzeit eine umfassende Fähigkeit, über die starren Grenzen des Geschlechts hinaus zu denken. Körper, die eine scharf abgegrenzte Geschlechterbinärheit verkomplizierten, verschleierten oder überschritten, wurden gefeiert, und Künstler widmeten sich der Verwirklichung eines Schönheitsideals in ihrer Arbeit, das unbestreitbar und erfreulicherweise nichtbinär war. In unserer gegenwärtigen Zeit, in der genderqueere Menschen große Fortschritte in Richtung Akzeptanz machen und dennoch schrecklichen Beschimpfungen und Spott ausgesetzt sind, ist dies sicherlich eine Kunstgeschichte, die es zu erzählen gilt.

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